故事发生在清康熙年间。皇上（倪齐民 饰）本该临幸嫔妃紫荷，却鬼使神差让醉酒的康熙与以丹格格（甘婷婷 饰）缠绵在一起。十个月后，以丹产下龙凤胎后既遭焚。多年后，有皇家血统的涵香（甘婷婷 饰）选入宫闱，不料被奸人同侪算计，雪雁（刘娜萍 饰）冒名认祖归宗，却在入宫前夜沐浴时暴毙身亡。锦衣卫密报康熙，溺毙的雪雁非以丹所生。遭陷害的涵香发誓查找杀害生母的元凶，她明査暗访后得知，当年铸下大错的紫荷有重大嫌疑，正待水落石出之机，忽闻以丹的父母在女儿被焚的当晚也准备了大量柴火，难道他们知道女儿的丑事后，要为颜面而灭口吗......
清朝康熙年间，以丹格格在尼姑庵内顺利生下了孩子，这时院子里来了一个戴着铁皮面具的人领着一伙黑衣人，点燃了以丹住的屋子，尼姑们组织救火，却被这伙黑衣人全部杀害。
塔尔去找以丹，以丹哭着让塔尔忘了自己，说以后再也不想见他了，以丹的父母给塔尔赔罪，说等弄清事情的来龙去脉再跟他说清楚，烈亲王塔尔说自己不会离开，而是要一直等在府外，等待事情的结果。
宫里举行的绣娘比赛，冷雪雁和柳涵香都过了第一关，柳涵香的同伴馨儿由于裁剪功夫太差没过关，柳涵香安慰她。柳涵香和烈亲王的儿子贝勒爷格泰在集市上撞在一起，柳涵香的绣花图样被散了一地，其中一张还飞到了树上，柳涵香让格泰蹲下，自己踩在他肩膀上把图纸够了下来，结果柳涵香从格泰肩膀上摔了下来，幸好格泰接住了她。
太子把衣服脱下来给柳涵香，说三日后来取，然后就走了。格泰问柳涵香为什么要帮助自己，柳涵香说看他们以多欺少不顺眼，格泰问她知道刚才得罪的人是什么人吗？柳涵香说管他是谁呢，说完转身进屋了，可是却把手帕掉了，格泰捡了起来。
皇上对太子胤礽很失望，但因为他从小没了额娘，皇上心疼他，所以这回还是原谅了他。柳涵香哭着对格泰说，刚才要不是他及时赶来，后果不堪设想，格泰表示以后会尽力保护她。
皇太后送了一只凤凰簪子给柳涵香，并亲自给她戴在头上，皇太后越看柳涵香越喜欢，这让冷雪雁更加妒嫉。柳涵香向佟司库打听以丹格格的事，佟司库没有多说，冷雪雁也向乌兰打听以丹格格，乌兰告诉她这是宫里的禁忌，并告诉她皇太后还有一项禁忌，就是特别讨厌芍药。
柳涵香根据诗经讲述了芍药的来历和寓意，解开了皇太后郁积在心里多年的心结，皇上龙心大悦，当场宣布涵香无罪，并让人释放佟司库，而且芍药以后再也不是宫里的禁忌了。
太子妃找到冷雪雁让她帮忙对付柳涵香，逼柳涵香犯错，最好被砍头，并承诺如果成功了，等她成为皇后之后让冷雪雁当司库，冷雪雁高兴地答应了。
格泰去找皇太后，他说要是自己能证明涵香和整件事无关，是不是就能无罪释放，而且不用嫁给太子，皇太后点头。皇太后亲自重新审理柳函香和孟春竹的案子，她让格泰当众出示证据，格泰翻出上次扔鞋的案子，他查到那只鞋子不是柳涵香的，他让涵香说出鞋子的主人，涵香不肯说出春竹，只承认就是自己的鞋子。
烈亲王塔尔吃了柳涵香配的药果然好了，皇上听说此事之后也很高兴，他说想不到涵香如此有本事，皇上说柳涵香这次救烈亲王有功，问她想要什么赏赐，柳涵香恳请皇上重新审理孟春竹和林慕儿一案。
格泰又来司衣库找涵香，被佟司库以身体不适为由挡了回去，绣女们问佟司库为什么涵香明明没有生病却对贝勒爷撒谎，这话被格泰听到了，他气冲冲地跑到绣房，问涵香为什么故意躲着他。
皇太后拉着冷雪雁的手说，以后会好好疼她，冷雪雁谢过皇太后。太子妃来了，她以送给冷雪雁首饰为由，把冷雪雁带到自己屋里，她问冷雪雁真是以丹格格的女儿吗?冷雪雁说我有玉印为证，太子妃拿出首饰让冷雪雁挑，没想到雪雁全部都要了，太子妃没想到雪雁如此贪心，非常生气。
司衣库还没有把衣服送来，冷雪雁说看来有人又想找打了，她气冲冲地找到柳涵香，问她做好衣服没有，涵香说还有一点，冷雪雁上前就打起涵香的耳光，佟司库和春竹一起求饶，雪雁才说先放这涵香。
司衣库把公主的嫁衣呈给皇上过目，涵香想借机调查下去，好就此揪出当年杀死以丹格格的凶手。佟司库提醒涵香不要成为凶手的下一个目标。含香决定暗地里找出证据，查出真凶。
格泰带着药品和太后亲赐的金牌来到大牢看望涵香。格泰背过身去，宫女秀儿帮涵香上药。涵香一次次的哀叫深深刺痛着格泰的心。涵香请秀儿给皇太后带话，如果此次撑不过去，请太后把她葬回故乡。
宣妃请太子妃去花园一聚，两人见面才知，彼此根本就没有约对方，遂明白是涵香因猜出是她二人联手害她才这样戏弄二人。两人的对话被躲在暗处的太子和涵香听见，为了找出证据，太子和涵香决定先去内务府查看宣妃和太子妃的档案记录。涵香从中发现宣妃从贵人受封至妃位颇有蹊跷，便去询问皇太后，皇太后查看了起居录，涵香发现了当年皇太后与以丹饮酒的那晚时间有所不对，整整少了一个更次的行踪。
宣妃肚子疼痛难忍，在太子的恐吓下，说自己愿意什么都招。太子和涵香把宣妃带去见皇上，皇上问宣妃为何要毒杀安总管，宣妃狡辩，却被皇上识破，要其从实招来。
皇上让太子不要轻视尔丹，平时要多读兵书。太子借机请皇上在下次御驾亲征的时候让格泰担任副将，随军出征，皇上略思索后便同意了。格泰回到家，烈亲王塔尔责怪格泰平日不如巴布他们，巴布还故意对烈亲王说出格泰有意于涵香，烈亲王很生气，并让格泰以后不许再插手和涵香一起查案。
太子妃提醒涵香已经过了两天，如果最后一天还查不出来就要发配边疆了。太子不明白涵香为什么让他帮忙让下人画那么多的汝窑瓷图案，涵香告诉太子想用重金悬赏，让偷汝窑瓷的人主动交出来。
太子和太子妃大吵一架，太子气愤的拂袖离开。住持在大牢把袈裟传给自己的大弟子慧安，并让他潜心修佛，莫在重蹈他的错。涵香和太子去大牢见住持，住持无意间说出静妃、柔嘉格格的一些事情，涵香觉得这些事情与以丹格格有关，便去寿康宫见静妃。
烈亲王对格泰说，他瞒了格泰这么多年，都是为了格泰好，希望格泰能原谅他。并告诉了格泰，师太一直以来对格泰的关心。格泰觉的自己不再是被遗弃的了，并且很想见自己的额娘，这些话被躲在后面的师太听见，两人相拥而泣，师太告诉格泰，过了今日，格泰依旧是烈亲王的儿子。
格泰告诉涵香师太是他的亲额娘，也是烈亲王的亲胞妹。涵香向师太打听以丹格格的事，师太很无奈的告诉涵香，她对以丹格格的事了解的也不多，包括以丹格格葬身火海也是听烈亲王说的，还说今天是格泰的生辰，也是以丹格格的祭日，而且每年的今天都会去一个地方。
博木把此事禀告了皇上，并认为一定是魔教仪式。皇上决定留在此地，除了摸清楚他们在玩什么把戏外，还要将他们一网打尽。涵香和格泰在一个太监那里得知皇上出宫的事，二人很着急。一个戴着铁皮面具的人悄悄的接近他们，并向涵香掷出一枚飞镖，被格泰拦下，继而格泰追着那人而去，涵香也跟去，却不料被黑衣人抓住正要杀害涵香，格泰救下涵香把铁面人打倒在地，正想揭开那人的面具看看究竟是谁，那人却又起来和格泰打了起来，宫中侍卫过来帮忙。
春竹告诉太子这几次涵香能逃过劫难，是因为背后有佟司库帮她谋划，所以应该从佟司库下手。太子对春竹说，你只管放心去做，有本太子给你撑腰。太子妃心里暗自想着，如若太子的这番话是真心的就好，如若不是，她也会弄假成真。
涵香发现上了当，戴着铁皮面具的人在房间外燃起了许多干柴，浓浓的烟雾直往房间里涌去，涵香大声的呼救，却始终无人过来。皇太后此时梦见以丹身在熊熊烈火中，吓得惊醒过来，感觉头特别痛。
师太在府门前等到格泰回来，告诉格泰烈亲王一夜未归。托合齐一路跟踪他们，发现格泰的生母竟然是一个尼姑，便赶回去，告诉了太子这件事。太子大为震惊，对托合齐说，他要让格泰当不上贝勒，还要让他充军。
涵香和格泰从郑亲王那里回来的时候，两人分析，会不会是郑亲王为了自己的面子而杀了以丹格格，格泰觉得现在案子已经查到以丹格格的阿玛和额娘，那案子就不用再查下去了，因为他们是以丹格格的阿玛和额娘，皇太后也不会对他们怎么样，涵香对格泰说总觉得有人在盯着她看。
太子妃骂春竹太笨，怪她事情没办好，她让珠儿把晕倒的涵香关在了那间屋子里，春竹担心涵香会被饿死，生了恻隐之心，被太子妃打了一把掌，让她把嘴巴闭紧，春竹头上的簪子也被打落在地，那是涵香送她的。
格泰对涵香说，她被关在库房，春竹一定知情。他问涵香这件事情要不要报告皇上，涵香念及姐妹之情，不让格泰告诉皇上，格泰答应她，但让涵香以后要提防春竹。司衣库的众绣女来看涵香，格泰唯独不让春竹去见涵香，春竹心里想难道是格泰发现了什么。
紧随其后的太子发现涵香晕倒，便带她去看大夫。格泰准备进宫，在大街上发现太子很可疑。太子把涵香带到郊外，正准备占有涵香，被追随而来的格泰阻止，两人为了涵香大打出手，格泰不敌太子，几次被打倒在地。太子又准备占有涵香，格泰使尽全力拉住太子，任凭太子怎么打就是不松开，正在这时涵香醒来，正好看见两人同时跌倒在地，格泰浑身是伤，而太子已已经晕倒。
太子妃说雪雁的死也与涵香有关，还说涵香与真凶里应外合，并让人带证人上来。司衣库的众人得知此事，都很为涵香担心，春竹更是慌忙中被针扎了手。
太子因为没有太子妃害涵香的证据也无可奈何，第二天一大早，太子妃就拜见了太后。太后直接询问此事是否跟太子妃有关，太子妃直接表示自己虽然看涵香不爽，心眼小，但是却不敢做出这样的事情，又表示玉印之事需要等证据备齐才能向太后禀报。
格泰揭下黑衣人的铁皮面具，竟然是他的阿玛烈亲王塔尔。皇上让太子和太子妃一起观审黑衣人，他们来到大殿，皇上竟然叫出了涵香，太子和太子妃不知道这是怎么回事。皇上说，当初发现涵香的案子有疑点，就下旨谁也不能探监，并夜审涵香。涵香把自己的身世全部告诉了皇上，在御医的建议下，皇上滴血验亲，当皇上的血和涵香的血同时滴入水里的时候，竟然融在了一起，涵香果真是皇上的血脉。
太子妃得知涵香果真是皇上的女儿，大吃一惊。皇上问太子妃的罪，但太子妃依然抵赖，皇上命人带上证人珠儿、春竹和做假证的接生婆还有雕刻假玉印的人，太子妃不得不认罪，皇上判太子妃搬入寿安宫，永不得离开一步，珠儿也一并随太子妃去寿安宫，而其他三人各罚二十大板，小惩大戒。太子问皇上为什么认了涵香还要判她死刑?还有为什么涵香明明死了却在这里?皇上说这都是涵香的主意，以此来引出真凶。而涵香受刑前，在她的面罩下面放了铁颈环，以免涵香受勒颈之罪。
杀人真凶烈亲王塔尔被带上来，承认自己一直以来根本就没有病，并且隐藏了自己高强的武功。他杀以丹是因为以丹突然悔婚，所以才忍痛杀了她。得知雪雁是以丹女儿的时候，心里的恨意再次涌现，便杀死了雪雁。后来涵香奉命查案，他担心如此一查到底把自己牵连出来，便再三阻止。
司衣库的众绣女们和玉锦绣坊的姐妹们得知涵香是公主，都为涵香高兴，皇太后对涵香更是万般疼爱。涵香让王公公去传格泰进宫，还让他办另外一件事情。司衣库的众绣女正在热闹的说着涵香当上公主的事情，这时王公公来问，涵香公主的两件衣袍是谁做的，并让她们酉时到殿外集合，绣女们担心是不是她们缝制的衣袍涵香不喜欢，要把她们都斩了。
格泰独自在烈亲王的坟墓前祭奠烈亲王，巴布和博海气愤的上前要打格泰，这时王公公来传旨，说涵香让格泰进宫。格泰见到涵香，彼此刚好都为对方准备了礼物，打开一看，竟然都是玉蝴蝶。格泰告诉涵香，他要离开京城，他送给涵香玉蝴蝶是想把自己最珍贵的东西送给自己最珍惜的人，而涵香说她送给格泰玉蝴蝶是想跟他说，不管格泰去哪儿，她都跟定他了。两人相视，幸福的笑荡漾在脸上。
