該劇講述了老北京胡同中的普通人家庭，分別以1950年、1980年和2019年為節點，講述三代女性接過居委會主任的接力棒，紮根基層奉獻羣眾，一步一個腳印帶領百姓走向幸福美好生活的故事
1949年初的北平，天上下着鹅毛大雪，百姓们群情激奋，都盼着解放军早日进城。由于傅作义带兵投诚，国民党全线落败，解放军不日就要进入北平，国民党不甘心就此认输，他们垂死挣扎，保密局局长毛人凤采取了整退零进的政策，让北平站郑组长精选了一批特工潜伏在北平搞破坏，郑组长召集这些人在茶馆里召开秘密会议，给他们布置暗杀，爆破和搜集情报的任务，最后，他们一起宣誓为党国效力。
铁蛋不想让有伤在身的田枣出去，可架不住田枣的软磨硬泡，田枣不想错过大军进城的盛况，让铁蛋喊秀兰帮她换药，铁蛋拗不过她只好照办。李婶送贵叔出门摆摊，僮筱亭过来帮忙，随口和铁蛋说起昨晚枪响的事，贵叔猜测是国民党内讧，铁蛋也不知情。
开国大典即将举行，首长召开紧急会议，号召同志们齐心协力肃清敌特和流窜的土匪，保证大典的顺利进行。李红缨忙到很晚才回家，林征给她送来宵夜，李红缨想和他一起去宿舍吃。同事来向林征报告一个坏消息，前线回来的两个伤员在医院莫名其妙死了，一个死在病床上，一个坐着轮椅从楼梯上滚下去意外身亡，林征猜到这是残留的敌特暗中搞鬼，派人把秦德福叫来协助调查。
田枣积极要求进步，李红缨答应过两年就介绍她加入组织，田枣不认识字，只会写一个“枣”字，李红缨把她写的字留作纪念，答应教她读书写字，还向她打听烟袋斜街那些店铺老板的情况，田枣经常带着煤核他们去那里沿街乞讨，对老板们的为人了如指掌。
僮筱亭看出煤核天生有唱戏的天分，请煤核了一顿大餐，趁机提出想教煤核唱戏，煤核对此不感兴趣，而且僮筱亭日子过得捉襟见肘，僮筱亭自称曾经是北平城最有名的角儿，因为时局不好才过的穷困潦倒，相信新政府会让他的本事大放异彩，煤核才勉强答应。
田枣忧思过度，再加上淋了雨，她一病不起，高烧不退，僮筱亭很生气，想找铁蛋算账。李红缨来看田枣，强行带她去医院治疗，田枣很痛心，担心铁蛋是特务，李红缨劝她不要胡思乱想，好好养病，等铁蛋回来就真相大白了。
铁蛋负责在院外蹲守，高志远带人追出来，才知道铁蛋他们也没有发现罗文辉的行踪。吴峰发现一条暗道，断定罗文辉从暗道逃走了，就派人去追，铁蛋和高志远随后赶来，他们一起带人去追，结果一无所获。
索谦被春华楼老板娘羞辱一番，他越想越生气，就出来找挣钱的门路，想早点把春喜赎出来，索谦在街上偶遇宫二和柳三，他们从天津来北平推销禁烟药丸，索谦很好奇，他们俩口口声声称这些药丸是从德国进口来的，拜托索谦在各大药铺推销，索谦和他们讨价还价，最后敲定分两成。
李红缨把田枣和煤核送回家，煤核得知姐姐春喜被送去学习班接受改造，才放下心来，田枣让秀兰带煤核去睡觉，她想和李红缨好好谈一谈。李红缨埋怨田枣不该拦军车，田枣也意识到自己做错事了，可已经无法挽回，李红缨多方争取，可组织上还是不同意田枣入党。
大鹏和秀兰两情相悦，很快坠入爱河，他们偷偷交往了半年之久，可秀兰迟迟没告诉父母，大鹏被提拔为派出所副所长，他想把他们的关系公开，秀兰心里有顾虑，她就是一个普通的家庭妇女，觉得配不上大鹏，大鹏对此毫不在意，他非秀兰不娶，秀兰心里乐开了花，大鹏想参加志愿军抗美援朝，秀兰担心他有危险，坚决不答应。
田枣带着煤核等人挨家挨户送完荆条，她才坐下来跟着贵叔和李婶学编筐，她学得有模有样，很快就编了很多。铁蛋来看田枣，当他得知田枣带着街坊邻居编筐筹钱，也想学一学，田枣就手把手教他。
吴峰把电台的天线摘下来摆在老翟面前，老翟见势不妙，只好承认国民党保密局在这里设了秘密联络站，派他留守在这里以备不时之需，郑强，老三和一个白面书生上个月带着电台来到这里，他们从来没有出过门。郑强今天傍晚突然接到一个信息，就带着老三和书生从屋顶撤离了。
吴峰和铁蛋向高志远汇报上官晓龙住在北池子大街的那个院子里，因为他是发报员，电台肯定也在那里，高志远派小李带着测向车在小院附近监听，他带吴峰和铁蛋等人在院外蹲守，一旦发现目标，立刻实施抓捕。
田枣，铁蛋，孤儿院的孩子们以及大杂院的街坊邻居为大勇举行了追悼会，他们心里都很难受，接下来的几天时间里，田枣天天以泪洗面，想起大勇从小和他们同甘共苦的过往，以及大勇去朝鲜作战前欢天喜地的样子，田枣越想越伤心，大勇答应打了胜仗回来吃他们俩的喜糖，现在也成了终身遗憾，铁蛋一直陪在田枣身边，对她好言相劝。
时光荏苒，岁月如梭，转眼到了八十年代，北京发生了天翻地覆的变化。田枣和孙铁（铁蛋）的女儿孙晓敏已经长大成人，她亭亭玉立，落落大方，酷爱诗词歌赋，时常和志同道合的文艺青年聚在一起吟诗作对。
孙晓敏拿着新买的名著回家，田枣让她吃完早饭去补觉，秀兰得知娟子跟着林卫东和索蓝旗买完书就一起走了，也没有多问，田枣明明记着孙晓敏和林卫民去买书，没想到林卫东也去了，孙晓敏不想解释太多就回屋了。秀兰知道孙晓敏一向沉默寡言，忍不住拿田枣打趣，觉得她说话太多，老天爷才让她生了一个沉默寡言的女儿。
林卫东，索蓝旗和娟子在地铁口摆烟摊，有几个同行先后赶来，娟子随口哼唱了流行小调，林卫东吹口琴给她伴奏，索蓝旗等人听得如痴如醉。眼看快到中午了，孙晓敏还没来烟摊，林卫东心急如焚，娟子觉得孙晓敏在她家帮忙，她哥哥刚子带着媳妇回来了，全院的人都帮着收拾东西，盖房子，林卫东二话没说就想收摊，索蓝旗想把烟卖完了再进新的，林卫东借口要回去帮忙盖房子，索蓝旗只好作罢。
所长向林征说明老七调戏娟子，他先动手打人，林卫东出手帮忙打伤了老七。林征要来老七家的地址，亲自登门赔礼道歉，还赔偿了精神损失费和医疗费，得到老七父亲的谅解，可林卫东和索蓝旗还是被拘留十五天，李红缨急得一筹莫展。
李红缨苦口婆心劝说田枣，田枣还是有点想不通，可她愿意配合区里为个体工商户做好服务工作。林卫东做买卖挣了很多钱，他给父母买了彩电，林卫民不服气，对他冷嘲热讽，林卫东送给林卫民一台随身听，林卫民爱不释手。李红缨催林卫东尽快去工商所办营业执照，从今以后就可以名正言顺摆摊做买卖了，李红缨叮嘱他要正当经营，不要赚昧心钱。
孙晓敏独自一个人往家走，想起娟子的一番话，心里五味杂陈，她担心林卫东喜欢上小丽。孙晓敏到家才知道父亲孙铁突然中风住院了，她急忙赶去医院，大杂院的邻居们都在手术室门外等，孙晓敏拼命安慰田枣。
孙晓敏和各位老板推杯换盏，她一阵见血指出夜市乱象的根本原因是他们身上的不良习气和恶劣手段，六子觉得她的话说重了。孙晓敏一一指出他们以次充好，恶意竞争，欺瞒顾客的种种不正当行为，如果不进行整改，迟早会把夜市搞垮，他们也都一肚子委屈，东西夜市的老板们恶意降价，这批货他们赔得血本无归。
孙晓敏一直认为林卫民是一个有理想有抱负的文艺青年，没想到他现在变得如此庸俗，张口闭口都是钱，林卫民却不以为然，现在整个杂志社都考他的三产发奖金，否则那帮穷酸文人都得饿死，林卫民收到客户发来的信息，他匆匆和孙晓敏告辞而去，孙晓敏很失望。
各职能部门领导当场表态会尽快整改，领导敦促他们面对面和孙晓敏他们探讨，从根本上解决夜市个体经营者的困难。林卫东和孙晓敏的发廊正式开业，顾客络绎不绝，孙晓敏只好亲自上阵帮客人洗头，林卫东很心疼，孙晓敏建议再招一个大工，一来可以留住更多的客人，也可以压制一下阿华的嚣张气焰，林卫东和阿华商量此事，阿华坚决不同意，林卫东保证不会影响他的收入，阿华还是不松口，孙晓敏想亲自去广州找大工，担心再招来一个像阿华这样的人，林卫东只好答应。
阿华下班的时候把钱包落在发廊，他返回来拿的时候，娟子一个人在打扫发廊的卫生，阿华见四下无人，借着酒劲对娟子动手动脚，娟子拼命挣脱他的纠缠跑回家，向索蓝旗诉说阿华的所作所为，索蓝旗二话没货就赶去发廊，对阿华拳打脚踢。
林卫民拒绝帮二强子推销厂里积压的床单，还拿出包里的钱想把他打发走，二强子看出林卫民在羞辱他，赌气拎着两包床单扬长而去。发廊如雨后春笋般开满全城，林卫东家欣美发廊的生意日渐惨淡，夜市也面临全面整改，孙晓敏和林卫东商量想租商场的柜台，索蓝旗和娟子全听他们的安排。二强子垂头丧气回家，向秀兰大吐苦水，刚子和春华下班回来，
索谦一有时间就去荷花古玩市场捡漏，他慧眼识珠，低价淘回来很多宝贝，这一天，索谦淘回来一只元青花的小瓷碗，他向僮筱亭大肆炫耀。春喜嫌索谦淘回来的东西太多占地方，忍不住大发牢骚，索谦宣称很快就把这些宝贝搬走。
僮筱亭点了一出“凤还巢”，孔建国唱得字正腔圆，惟妙惟肖，田枣，秀兰和春喜等人都听得如痴如醉，僮筱亭看出他传授给孔建国的唱功没丢，激动地老泪纵横，把孔建国拉到房间叙旧。索谦的古董店正式开业，索蓝旗和娟子来帮忙，孔建国捧场买了几样宝贝，孙晓敏和林卫东也来祝贺。林卫民特意在家等林卫东，想请他吃西餐，林卫东看出他目的不纯，林卫民说明来意，他想和孔建国合伙做生意，想让孙晓敏牵线搭桥。林卫东断然拒绝。
2017年10月，举世瞩目的中国共产党第十九次全国代表大会隆重召开，这次大会的主题是“不忘初心，牢记使命，高举中国特色社会主义伟大旗帜，决胜全面建成
林悦把嘴皮子磨破，齐大爷就是不同意拆除违建小厨房，林悦带他到大门外的胡同，胡同里堆满了各家的杂物，邻居大妈在家门口砌的花池，不但占道，她还用大粪给花施肥，导致整个胡同臭气熏天。齐大爷觉得此事应该整改，林悦指出齐大爷多盖出来的小厨房严重影响了交通，一旦发生紧急情况，救援的车都进不来。
北工大的应届毕业生丁丁来居委会应聘，常主任简单了解了她的情况，欧阳辉给她提出几个很尖锐的民生问题，丁丁观点明确，条理清楚，常主任对丁丁很满意，觉得她很像林悦刚来应聘的样子，林悦很喜欢丁丁，决定当她师父。
索蓝旗越想越不对劲，韩爷的蛐蛐今天蔫头耷脑毫无斗志，结果以惨败而告终，涛子只好承认他在临战前偷偷给韩爷的蛐蛐喂了一把细食，那只蛐蛐撑到转不动身，结果不战而败，索蓝旗提醒他下不为例，想请他去吃卤煮，涛子已经吃腻了，他想吃大餐，索蓝旗的饭店就快被封门了，劝涛子不要浪费钱，趁机劝涛子找个女朋友，涛子早就有意中人。
尽管林悦苦苦规劝，索蓝旗始终不肯让步，林悦给他算了一笔经济账，如果他响应政府号召腾退那间门脸，不但可以得到一大笔补偿款，还可以申请廉租房和公租房，林卫东大骂索蓝旗没脑子，如果把这笔钱存银行，每月能得到1万多利息，可他却守着八千元的租金不放手，林卫东越说越生气，最后负气而去。
孙晓敏向区里汇报了林悦错峰停车的做法，区里又向市里汇报，全市推广这种做法，暂时缓解了停车难的问题。孙晓敏向林悦布置下一个阶段的任务--建立共生院，妥善安置那些搬出胡同的居民，林悦决定挨家挨户做工作。
林悦来医院替换丁丁，得知李建和李芬都没来看隋奶奶，林悦想去找他们俩单位领导反映情况。丁丁出门看到涛子，涛子用索蓝旗古董店的赔偿款买了一辆新车，他带丁丁去兜风。李建和李芬一早来居委会闹事，林悦给他们俩的单位领导写告状信害他们被罚，他们俩不容分说就冲进来打林悦，韩毅和常主任赶忙过来制止，要把他们抓到派出所，他们俩才灰溜溜离开。
大杂院的街坊邻居一起收看国庆七十周年大阅兵，战士们雄赳赳气昂昂走过天安门广场，一排排最先进的军事武器装备开过来，空军的飞机呼啸而过，在天上留下一道道彩虹，在场所有人都激动万分。
民警把郑童夫妇带回派出所配合调查，韩毅也把陈莹叫到派出所，陈莹还是不相信自己被骗了，她再次拨打骗子的电话，结果号码是空号，陈莹才如梦方醒，感谢韩毅及时提醒，否则她就给骗子转钱了。
