O planetă stranie

Planeta noastră perfect calibrată. Pentru cei puțini privilegiați care au văzut Pământul din spațiu, primul lucru pe care ei îl văd este linia albastră subțire a atmosferei care se agață de planeta noastră și susține viața. Povestea despre modul în care Pământul creează și reglementează faptul că oxigenul suflă. De la fulgii de zăpadă în arctic la plancton, furtuni de nisip și râuri în cer; un lanț incredibil de conexiuni dezvăluie cât de incredibil este casa noastră. Totul se conectează astfel încât viața și planeta să respire împreună.

O planetă sculptată din violența cosmică. Pământul este o planetă foarte norocoasă. A ajuns la mărimea potrivită și la locul potrivit. Acest lucru sa întâmplat numai din cauza coliziunilor violente cosmice. Lucrul nebun este că, dacă lucrurile ar fi fost chiar puțin diferite, cu mai multe sau mai puține ciocniri, nu am fi fost aici. Descoperim momentele care ne-ar fi putut distruge, ci, în schimb, au făcut planeta noastră ceea ce este.

Pământul se protejează de Soare. Povestea lui David și a lui Goliat despre relația Pământului cu cea mai mare amenințare, despre Soarele nostru aparent benign. Soarele este marele șef violent al Sistemului Solar care aruncă particule și energie devastatoare. Fără mai multe scuturi, unul generat de un nucleu planetar unic, altul de atmosfera noastră și al treilea de sistemele noastre meteorologice interconectate … viața de pe Pământ nu ar fi supraviețuit niciodată.

Pământul dă naștere la viață. Elementele de bază ale vieții sunt comune în univers, dar viața este rară. Ce e atât de special în privința Pământului că a apărut aici? Numai aici pe Pământ am găsit elixirul vieții; apă în cele trei forme. Dar pentru ca viata sa apara, acest lucru nu este de ajuns … mareele mari create de proximitatea Lunii noastre perfecte, tectonica placilor, vulcanii si fulgerul inseamna Pamantul este o planeta dinamica. Este un experiment chimic planetar imens, un cazan cu barbotare care transformă mineralele moarte în acid deoxiribonucleic (ADN); codul pentru toată viața.

Pământ, marele ucigaș. Fără ciclul de moarte și sacrificiu, de la celular la cel planetar, viața nu ar fi aici. De la moartea stelelor, până la extincțiile de masă pe scară planetară și sacrificarea indivizilor pentru un bun genetic mai mare, aceasta este povestea vieții care a evoluat mână în mână cu moartea. Moartea evoluează. Este hardwired: de la celulele noastre la peisajele noastre, planeta noastră viu colorată este posibilă numai datorită ei. Moartea duce la oportunități și biodiversitate care, ironic, asigură că viața de pe planetă nu este nimicită niciodată. Nu este suficient pentru ca planeta noastră să fie locuibilă … trebuie să fie și letală.

Suntem cu toții planete. Este posibil ca viața inteligentă să scape de distrugere, fie de pe planetă, fie de noi înșine? Sau suntem destinați pentru extincție ca 99% din toate speciile care se află în fața noastră? Cele mai bune șanse de supraviețuire ar putea fi să scăpăm de Pământ și să construim o altă colonie în altă parte. Dar există bariere reale: radiația spațială, microgravitatea și bacteriile din interiorul nostru vor conspira împotriva noastră. Și ADN-ul nostru este codificat pentru condițiile de aici pe Pământ, așa că dacă reușim să colonizăm altă planetă, cei care se naște acolo vor evolua într-o altă specie.

Marele paradox al Pământului. Pentru ca planeta noastră să devină locuitoare pentru viață, aveți deja nevoie de viață. De când a apărut viața, microbii, plantele și animalele au sculptat suprafața planetei și aerul în cele mai ciudate moduri; peopul de pește creează insule; animalele moarte creează munți; lichenul conduce continente. Dar viața are de asemenea puterea de a ne distruge lumea. Schimbăm clima, dar noi nu suntem primii care au făcut acest lucru. Cu mult înaintea noastră, microbii au înghețat planeta și aproape au șters toată viața. Diferența dintre noi și ei este că suntem conștienți de acțiunile noastre.

Accidentul ciudat din spatele vieții complexe. Toată viața de pe Pământ a început ca bacterii unice și a rămas așa de 2 miliarde de ani. Răspândităcu succes pe toată planeta. Deci, chiar dacă găsim o viață străină, care sunt șansele ca viața să fie complexă – ca noi? Foarte rar … pe stânca noastră ciudată, este totul la un eveniment ciudat, care s-a întâmplat accidental când o celulă a mâncat alta pentru a crea un fel de pachet de energie celulară: mitocondriile. Acest eveniment aproape miraculos transformă Pământul într-o rețea complexă de alimente interconectate, bazată pe o competiție pentru alimente. Și în partea de sus a piramidei nu stau oamenii.

Creierul tău este o anomalie. Tindem să credem că, odată ce a apărut prima viață, era inevitabil că în cele din urmă ar evolua în noi. Dar nu există nimic inevitabil în ceea ce privește conștiința. Timp de peste 2 miliarde de ani, nici o viață pe Pământ nu avea un creier. Și chiar și astăzi, 90% din viață nu are creier. Cum a venit viața pe stânca noastră ciudată pentru a crea conștiința este o poveste a coincidențelor aproape imposibile și inutile ….

Nu există nici un loc ca acasă. Am încheiat întreaga serie prin povestea celui mai experimentat astronaut feminin, Peggy Whitson, când se întoarce acasă pe Pământ. S-ar putea să fim singura formă de viață inteligentă din univers. Viața este rară, viața complexă este mai rară, iar viața inteligentă poate fi o idee rău evolutivă sau un sfârșit mort, care este încă mai rar … și asta înseamnă că este posibil ca noi oamenii să fie singurul lucru din acest univers uriaș și uimitor care poate aprecia ciudățenia lui cu uimire și minune.