A Odisseia de Fernão de Magalhães

Este episódio relata o incrível desafio em que o navegador português Fernão de Magalhães se lançou e a sua determinação em levá-lo a bom porto, não deixando de questionar este contexto singular no qual uma sede de exploração náutica foi alargando, sem parar, os limites do mundo conhecido no quadro de uma acesa rivalidade geopolítica. Voltando as costas ao seu país de origem, foi ao reino de Espanha que Magalhães foi propor o seu grande projeto: a descoberta de uma passagem através da América que levaria às riquezas das Índias, incluindo o acesso e o controlo do arquipélago das Molucas, na Indonésia, terra das preciosas especiarias cujo valor de mercado superava o do ouro. Assim colocado ao comando de uma tripulação de 237 homens e de uma frota de cinco navios, o capitão Fernão de Magalhães lançou-se no Atlântico a 20 de setembro de 1519 em direção ao lado não explorado do mundo, o ponto de partida de uma empolgante epopeia cujo final ele não podia prever.

Após três meses de viagem, Fernão de Magalhães chega ao Brasil para se lançar na exploração das costas em direção ao sul. À medida que a frota avança, um novo mundo surge aos olhos daqueles 237 homens que descobrem as paisagens, a vida selvagem e os povos indígenas de regiões até então desconhecidas dos europeus. Como uma ideia fixa que se torna uma obsessão, Magalhães tem um único objetivo: encontrar uma passagem que lhe permita atravessar o continente e navegar, do outro lado da América, no oceano ainda desconhecido. Tratava-se de ser bem-sucedido onde Cristóvão Colombo tinha parado. Mas a continuação da aventura não será um passeio fácil. Este segundo episódio mergulha-nos no centro de uma epopeia sem precedentes, um percurso cheio de dificuldades terríveis e de desafios marítimos que se sucedem a um ritmo estonteante.

Ao descobrir finalmente uma passagem que permite penetrar no continente americano, Magalhães começa a realizar o seu objetivo. Uma primeira etapa estava ultrapassada, mas o caminho antes de atingir o objetivo principal, o arquipélago indonésio das Molucas, as famosas ilhas das especiarias, ainda se anunciava longo e perigoso. Este terceiro episódio descreve as incríveis dificuldades que estavam reservadas a Fernão de Magalhães antes de ele conseguir realizar uma proeza fora do comum. A navegação no interior do estreito em barcos à vela já é algo que se aproxima da pura loucura, mas sem contar ainda com a deserção da nau San Antonio, a maior de toda a frota, aquele que levava nos seus porões a maior parte dos víveres. A alegria suscitada pela visão daquela vasta extensão de água na qual nunca ninguém tinha navegado seria afinal de curta duração.

Ao chegarem às Filipinas, tudo se torna claro: Magalhães tinha-se enganado, as ilhas das especiarias sempre tinham estado na metade do mundo que pertencia a Portugal. Segue-se uma sucessão de decisões que terão como única consequência colocar num impasse uma viagem da qual já não regressará. Privados do seu capitão Fernão de Magalhães, morto na batalha de Mactan, e dos seus melhores oficiais, assassinados numa armadilha montada por um chefe filipino, a tripulação - reduzida agora a 113 homens - tem todavia de prosseguir a sua rota. É apenas no final de uma longa errância que acabam por atingir as ilhas indonésias das Molucas e carregar os porões com as tão desejadas especiarias. Em cada uma das naus que restavam, foi designado um novo capitão com o seu próprio itinerário de regresso a Sevilha. O basco Juan Sébastian Elcano, ao comando da nau Victoria, vai tentar a sorte rumo a oeste através de águas portuguesas, enquanto a bordo da nau Trinidad se vai tentar o trajeto inverso.