Une année dans le Canada sauvage

Au premier jour du printemps, la vie reprend son cours au Canada. Dans le nord du Québec, les femelles caribous parcourent 600 kilomètres pour regagner leurs aires de mise bas et affrontent, en chemin, un vieil adversaire : le loup. Sur la rivière Hay, 3,5 millions de tonnes de glace se détachent. Fait étonnant, les grenouilles des bois ressuscitent. Leur cœur, au repos depuis six mois, se remet à battre. C'est la saison des naissances : les bébés des renards arctiques font leurs premiers pas et les nourrissons otaries bravent les tempêtes de la côte Ouest dans les bras de leur mère.

En été, les paysages canadiens déploient toute leur splendeur. Pour les petits qui viennent de naître, cette saison est celle de l’apprentissage de la survie. Dans les Badlands, une mère aigle dorée risque sa vie pour défendre son jeune contre un violent orage, tandis que dans les montagnes de Colombie-Britannique des chèvres montrent à leur progéniture comment jouer prudemment sur les falaises. De leur côté, les baleines, qui ont mis bas dans les eaux chaudes de la baie de Hudson, tentent de protéger leurs bébés de l’appétit des ours.

En automne, la nature se pare de couleurs flamboyantes. Pendant cette période de grandes migrations, les trois quarts des espèces d’oiseaux du Canada s’envolent vers le sud... Dans la célèbre baie de Fundy, les bécasseaux prennent des forces pour le voyage, mais les faucons pèlerins guettent. Dans les régions boisées de l’est, les tamias, de la famille des écureuils, rassemblent glands et noisettes pour l’hiver. Plus à l'ouest, les Rocheuses sont le théâtre de l’une des plus belles parades nuptiales, celle de l’orignal. Dans les eaux tumultueuses de la Colombie-Britannique, la pieuvre géante du Pacifique couve sa portée de 80 000 œufs avant de disparaître à la naissance des petits. À l'est de Terre-Neuve, les poussins des fous de Bassan se préparent à un dangereux rite de passage : l’abandon du nid douillet pour une plongée dans les abysses.

Dans l’hiver qui s’étire, la faune compose diversement avec les conditions climatiques extrêmes. Sur l’île de Sable, les phoques gris bravent orages et blizzard. Dans le centre de la province de la Saskatchewan, les loutres de rivière doivent percer la glace pour chasser. Pendant qu’une mère ours brun et ses petits se préparent à hiberner dans les forêts boréales du Québec, les campagnols des prés s'enterrent sous la neige pour échapper au froid et aux prédateurs. Dans le Yukon, le lynx canadien utilise ses énormes pattes en forme de raquettes pour glisser sur la neige, à l’affût du lièvre d'Amérique.