Kořeny

V roce 1750 v povodí řeky Gambie v západní Africe, Omoro Kinte a jeho manželka Binta povinou své první dítě, syna jménem Kunta. Kunta je od malička učen zvykům Mandinka a stává se z něj zapálený student, který sní o univerzitě. Poté, co ho v roce 1767 unese a zajme obchodník s lidmi Koros, je Kunta prodán britským otrokářům a přepraven do Ameriky. V Annapolis, ve státě Maryland, je prodán virginskému plantážníkovi jménem John Waller a je mu přiděleno podřízenecké jméno Toby. Kunta odhodlaně odolává svému novému jménu a zotročení. Opírá se přitom o moudrého Fiddlera, již asimilovaného otroka a nadaného hudebníka, který mu byl přidělen jako nadřízený.

V roce 1775 Kunta stále pracuje na farmě Johna Wallera a setkává s anglickými vojáky, kteří ho lanaří k útěku a vstupu do anglické armády. Otrokům je slíbena svoboda, pokud budou bojovat za krále Jiřího. Během bitvy Kunta zjistí, že angličané jsou jen o málo lepší než Američané a uprchne. Na útěku je chycen poskoky otrokáře, kteří mu amputují půlku chodidla, aby si byli jisti, že už nikdy neuteče. Mladší bratr Johna Wallera William, lékař, je rozhořčen zmrzačením Kunty a koupí ho. Kunta se díky péči Williamovi kuchařky Belle uzdraví a po dlouhém a zvláštním namlouvání si Belle vezme. Brzy poté se páru narodí dcera Kizzy. Kizzy (Anika Noni Rose), již jako teenager, zfalšuje papíry, které ji mohou pomoci utéct. Její spiknutí je však odhaleno a Kizzy je prodána chudému bílému farmáři Tomovi Lea (Jonathan Rhys Meyers).

Jak George roste do dospělosti, vykazuje rysy obou rodičů. Stejně jako Tom Lea miluje kohoutí zápasy a pitky a stává se z něj uznávaný trenér kohoutích zápasníků, čímž si vyslouží přezdívku "Chicken George". George se ožení s kazatelovou dcerou Matildou a dá život mnoha dětem, i když se přitom stará o svého malicherného otce. Od Kizzy George zdědí silné rodinné cítění a touhu být svobodný. Věří, že jednoho dne získá svobodu pro sebe a svou rodinu. Když však Tom Lea prohraje nezodpovědnou sázku s jedním Angličanem, prodá svého syna, aby zachránil svou farmu. Chicken George je převezen do Anglie.

Po více než 20 letech v Anglii je Chicken Georgeovi dána svoboda a on se vrací na farmu Toma Lea. V jeho nepřítomnosti byla jeho rodina prodána do Severní Karolíny, kam se ji George vydává hledat. Znovu se setkává s Matildou a zjišťuje, že jeho nejmladší syn Tom, nyní kovářský mistr, převzal jeho roli hlavy rodiny. V mladém, tichém a pracovitém muži však probublává vztek vůči vlastnímu otci, kterého viní z útěku od rodiny. George se poté setkává s mladým a horkokrevným otrokem Cyrusem, s nímž se připojí k barevné armádní jednotce Memphis; jak válka končí, Chicken George a Cyrus stěží unikají, aby si zachránili své životy. Inspirován vizí Kunta Kinteho, Georgeův syn Tom svého otce zachrání a je ochoten začít znovu. Opírajíc se o Kuntovi ideály, rodina konečně najde svobodu, udržuje rodinnou pospolitost a je věrna svým tradicím. V roce 1976 Alex Haley, potomek Kunty Kinteho ze sedmé generace, vydává a získává Pulitzerovu cenu za knihu Roots: Sága americké rodiny.