Mladý Montalbano

Vražda oběti, kterou měl každý rád, je vždycky tvrdým oříškem. Starý Pasqualino Cutufa žil naprosto nenápadný a spořádaný život. Rád vyprovázel na poslední cestě nebožtíky – bohaté i chudé, známé i opuštěné. Komu by tento zvyk mohl vadit natolik, aby se ho chtěl zbavit? Vyšetřování stojí na místě, když jednomu z podezřelých náhle zmizí manželka společně s větší částkou peněz. Souvisí spolu ty dva případy? Komisař má potíže i na domácí frontě, Livia se chová podivně a znalec žen Mimi má jasno – Montalbano je paroháč.

Při vyšetřování požáru v hotelu, při kterém zemřel jeden z hostí, se Montalbanovy úvahy ubírají osvědčenou cestou. Potvrdí-li se, že požár byl založen úmyslně, připadají v úvahu dvě hypotézy: buďto majitel nezaplatil výpalné a požár je pomstou mafie, anebo se chtěl sám prodělečného hotelu zbavit a vymyslel pojišťovací podvod. Obě teorie se ukážou jako liché, a tak je třeba podívat se na zoubek přeživším hostům. Nebyl náhodou zamýšleným cílem útoku nebo dokonce samotným žhářem někdo z nich? Montalbano se ke svému vzteku ani nemůže dopočítat, kolik hostí v hotelu osudnou noc bylo. O obsazenosti luxusního pokoje číslo 2 existuje totiž několik protichůdných svědectví.

S blížící se svatbou se Mimi plete Montalbanovi stále více do života, a tak je komisař rád, když jeho aktivního zástupce rozptýlí nový případ. Jedná se o nehodu na rybářské lodi – jeden z námořníků nešťastně zastřelil strojníka. Proč byli muži na lodi ozbrojeni, však kapitán vysvětlit nedokáže. Střelec a jeho oběť měli navíc podle všeho nevyřízené dluhy z minulosti. Druhý případ přinese na komisařství tak trochu proti své vůli Fazio. Dívka, která se mu líbí, si totiž nerozvážně začala s nechvalně proslulým zabijákem od Sinagrových, a ten teď vyhrožuje smrtí celé její rodině, pokud se vztahu budou stavět do cesty. Fazio se bojí, že policejní vměšování rozběsní zabijáka k nepříčetnosti, sám je však na něj krátký. Ke všemu ještě přijede do Vigaty Livia a netouží po ničem jiném, než v maskách a se šampaňským v ruce bujaře oslavit masopust. A právě v maškarním reji se přihodí událost, která navždy vychýlí životní dráhu Salva a jeho snoubenky.

Po rozchodu s Livií se Montalbano cítí nanicovatě. Brzy se ale na scéně objeví atraktivní ředitelka banky Stella Parentiová, která má o komisaře velký zájem. Montalbana k ní ovšem původně nezavedla náklonnost, nýbrž vyšetřování krádeže většího obnosu peněz z bezpečnostních schránek konkurenční banky, která patří klanu Sinagrových. Komu ve skutečnosti patřily peníze ve schránkách? A kdo měl z krádeže nakonec největší prospěch? Druhý případ je o poznání bizarnější – proslulá jasnovidka označí při svém představení jednoho z diváků za vraha. Ještě tu noc je zabit ve svém domě. Je možné, že by na slovech cirkusové umělkyně bylo něco pravdy? Pokud ano, jakou vraždu starý muž spáchal a kdo se mu za ni teď pomstil?

Salvo se rozhodl požádat o přeložení do Janova, aby byl blíž Livii. Na komisařství se utajovaná novina ihned rozšíří jako oheň a komisař se musí potýkat se vztekem a zklamáním celé stanice. To vše ve chvíli, kdy své podřízené opravdu potřebuje: kdosi unesl desetiletého syna bohatého advokáta a požaduje výkupné. Na komisařství dorazí i vyděšený majitel oblíbené kavárny na náměstí, jehož servírka bez vysvětlení nepřišla do práce. Policie nejdříve věří, že dívka je u jednoho ze svých mnoha milenců, po Pamele ale jako by se slehla zem. A záhada do třetice: z domů bezúhonných občanů začaly každou noc mizet menší částky peněz.

Montalbano se chystá na očekávaný odjezd ze Sicílie do Janova se snoubenkou Livií. Do cesty jim ale neočekávaně vstoupí drastická nehoda. Salvo v automobilu zříceném z útesu nalézá mrtvou modelku. Ačkoli již předal své kompetence Mimi Augellovi, na havárii, která se tváří jako sebevražda, mu něco nesedí. Jak se čím dál tím více noří do zapeklitého případu, Montalbano se dostává do křížku s netrpělivou Livií i úřednickými postupy nového komisaře. Pomocí intuice, znalostí Vigaty i podpory kolegů sleduje vražedné úmysly, jejichž nit vede až k mezinárodnímu drogovému kartelu.