Stavy rachotí

Chudá dívka Apolenka, dcera tkalce Špačka, se schází s řemenářem Filipem Čándorem. Cechmistr Brumovský i rodiče ji však nutí ke sňatku se starým soukenickým mistrem Janem Postavou. Apolena se líbí i mladému tkalci Kristiánovi. Filip se vydává na vandr. V Praze vyhledá svého kamaráda Kovala, s nímž sdílí radikální ideje o sociální spravedlnosti.Ten mu řekne, že se Polinka vdala za Postavu…brzy se jí narodí syn Jan.

Píše se zima roku 1848. Koval a Filip se vrací domů. Filip vyhledá Polinku a vyčítá jí, že na něj nepočkala. Marně ji přesvědčuje, aby s ním utekla. Kristián na něj žárlí. Podle císařského rozkazu musí národní garda jít bojovat do Uher proti Lájoši Koshutovi. Filip v hospodě vede provokativní řeči a Cechmistr ho udá, Filipovi hrozí odvedení na vojnu. Polinka však Filipa včas varuje…

Kristián odmítne vyplácet Vašicovi podíly z uzavřených obchodů. Na jedné z cest Kristián zdánlivě výhodně prodá sukno hostinskému. Vašica zjistí, že hostinský Kristiána okradl, ale za úplatu si to nechá pro sebe. Mezitím Polinka porodí mrtvé dítě. Až po návratu domů Kristián objeví, že místo nakoupené vlny je v balících seno a že dostal zaplaceno neplatnými maďarskými bankovkami. Filipovi má být amputována noha. Zachrání ho Maria Grazia…

Dospělý Kristiánův syn Floriš se uchází o Žofku Žurovcovou, ale její otec mu ji odmítne dát. Podle něj soukenické řemeslo nemá budoucnost, na rozdíl od moderních továren, kde našla uplatnění většina mladých z města. Floriš si tedy najde práci ve Vítkovických železárnách. Od počátku se začne angažovat v dělnické věci, což je pánům proti mysli. Když se jim nepodaří získat ho na svou stranu, falešně jej obviní z loupežného přepadení…