Divoká Afrika: Řeka života 1. sezóna Nil

Na řece Luangwa se zákony země řídí neustále se měnícími ročními obdobími a neustálým koloběhem života. V období dešťů je údolí Luangwa zeleným rájem. Vody řeky proudí v hojném množství a krajinu pokrývá bujná zelená vegetace. V období sucha, kdy se deště stávají jen vzdálenou vzpomínkou, však zeleň hnědne a hladina vody klesá o metr denně. Břehy řeky Luangwy mohou nazývat domovem pouze ti, kteří jsou nejlépe přizpůsobeni životu v tomto výjimečném prostředí.

Životodárná řeka Limpopo protéká 1000 mil dlouhým tokem přes Jihoafrickou republiku a Mosambik až do Indického oceánu. Čtyři měsíce v roce tato mohutná řeka neustále oživuje krajinu a živí na ní závislé množství volně žijících živočichů. Zbývajících sedm měsíců jsou její vody uzavřeny v nepřístupných podzemních vodonosných vrstvách a zanechávají za sebou řadu malých a stále se zmenšujících bahnitých tůní. Až do příštích dešťů sužuje oblast nesnesitelné horko a sucho.

Pouhé dva týdny v roce protéká pouští, aby se po zbytek roku skryla pod žhnoucím pískem. Životodárný poklad horkem rozpálené země. Druhá největší africká poušť Namib je nejstarší na světě. Pětapadesát milionů let. A také nejsušší v celé Africe. V severní části pouště je tedy osud všech živočichů závislý na jediném životodárném zdroji. Na podzemním toku řeky Hoanib. Teče skrytě, desítky centimetrů pod vyschlým korytem, tak jako už tisíce let. Při dostatku srážek vystoupí řeka z podzemí a protéká Namibií, aby vdechla život sezonním mokřadům. Po dvou stech sedmdesáti třech kilometrech dlouhé cesty se vlévá do Atlantského oceánu.

V severní Botswaně najdeme jeden z nejúžasnějších ekosystémů Afriky. Každé léto napájí řeka Okavango životodárnou vnitrozemskou deltu, mokřady bující uprostřed pouště Kalahari životem. Pro místní živočichy jsou oázou hojnosti. Ale také místem dramatických změn. Každoroční záplavy zvětší plochu mokřadů až trojnásobně. Jejich zdrojem jsou sezonní srážky v angolských horách vzdálených šestnáct set kilometrů. Dešťová voda protéká Namibií až do Botswany, aby naplnila bahnité močály a nasytila travnaté savany. V zimním období vody naopak ubývá. Půl roku závisí na pomalu mizející zelené oáze a všechna místní zvířata se snaží ji dosyta využít.

Jihoafrickou republikou protéká řeka, jejíž břehy jsou obsypané predátory a nebezpečí číhá všude. Zvířata tu denně bojují o holý život. Příchod období dešťů prozrazuje ze začátku jen slabý pramen. Vyschlé říční koryto se od severu pomalu plní vodou. A s vodou ožívá vyprahlá okolní země. Říční meandry se zařezávají do krajiny porostlé křovisky. Mělký tok se vine suchým písčitým podložím. Většina z pouhých třicet kilometrů dlouhé Písečné řeky teče skrz Krugerův národní park. Písečná řeka je pozoruhodná především druhovou rozmanitostí tvorů obývajících její břehy.

Životodárné toky rozhodující o životě a smrti. Mezi nezkrotnými africkými řekami má jedna z nich mnoho různých podob. Mohutný veletok Zambezi teče napříč kontinentem skrz šest afrických států. Na své dva a půl tisíce kilometrů dlouhé cestě protéká různorodou krajinou, jejíž podobu zároveň utváří. Řeka Zambezi pramení na rozvodní planině v Zambii. Protéká dál skrz Angolu, Namibii, Botswanu, Zimbabwe a Mosambik, aby se nakonec vlila do Indického oceánu. Již od svého pramene v mokřadech západní Zambie je životodárným zdrojem pro všechny obyvatele jejích břehů. Krajina, kterou utváří se však v období dešťů a sucha liší k nepoznání.